Entre los tantos elementos que componen la atmósfera de una película de terror, los efectos sonoros son quizá los más influyentes en nuestra experiencia. Aunque el "grito Wilhelm" ha sido durante mucho tiempo un clásico en el cine, existe otro sonido que ha dejado su huella en el género y más allá: el "grito de Howie". Si alguna vez has visto una escena en la que un personaje cae dramáticamente o es arrojado por los aires y escuchas un grito exagerado y singular, es muy probable que hayas oído este recurso. Pero lo que pocos saben es que este icónico sonido no sería lo que es hoy sin una película clave en su historia: 'Ninth Configuration'.
Dirigida por William Peter Blatty, conocido por su aclamado trabajo en 'El Exorcista', fue la primera película que utilizó el ahora famoso "grito de Howie". Esta obra, que mezcla elementos del thriller psicológico, el horror y la sátira, introdujo el sonido durante una pelea en un bar en la que uno de los personajes es lanzado por una ventana, dejando escapar el característico grito. El tono exagerado del sonido hizo que destacara tanto, que en años posteriores fue reutilizado y ganado popularidad en otras producciones.
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Sin embargo, fue en la película 'Broken Arrow' (1996), protagonizada por John Travolta y Christian Slater, donde el "grito de Howie" obtuvo su nombre oficial. Durante una escena en la que el actor Howie Long es lanzado por un acantilado, el sonido volvió a aparecer y se hizo tan reconocible que desde entonces quedó vinculado a su nombre. Desde ese momento, el grito se convirtió en un recurso recurrente en el cine.
Este efecto sonoro ha encontrado su camino incluso en la música, apareciendo en videoclips de bandas como los Beastie Boys. Su versatilidad y carácter exagerado lo han transformado en un elemento cultural que, aunque no siempre identificado por su nombre, sigue resonando en las producciones audiovisuales.
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Así, aunque muchos no lo noten conscientemente, el "grito de Howie" se ha convertido en un símbolo del cine y la cultura popular. Desde su introducción en 'Ninth Configuration', este simple efecto ha recorrido un largo camino, demostrando que un detalle tan pequeño puede tener un impacto gigantesco en la construcción de una atmósfera aterradora o emocionante.