Aunque actores como Danny Trejo y Eric Roberts han acumulado un asombroso número de participaciones en la gran pantalla —438 y 725 respectivamente—, el récord de mayor cantidad de roles protagónicos en la historia del cine le pertenece a alguien más. Ni siquiera Bess Flowers, conocida como "La Reina de los Extras de Hollywood", quien se encuentra en la cima con 1.045 créditos de actuación, consigue hacerle frente a este actor.
Hablamos de John Wayne, quien con sus 135 papeles protagónicos, se destaca no solo por la cantidad sino por la calidad y la importancia de sus roles. Su carrera comenzó con pequeños papeles y como extra, incluyendo una aparición en la película muda 'Hangman's House' (1928) de John Ford. Este encuentro con Ford resultó crucial, ya que en 1939 Ford le dio su primer gran papel en 'Ringo', una obra maestra del western que marcó el inicio de una colaboración fructífera.
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Wayne protagonizó algunas de las películas más icónicas del western, como 'Hasta el último hombre' (1948), 'Río Grande' (1950), 'Centauros del desierto' (1956) y 'El hombre que mató a Liberty Valance' (1962). Sus colaboraciones con Howard Hawks en 'Río Rojo' (1948) y 'Río Bravo' (1959) también contribuyeron a consolidar su estatus como el rey del western.
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La cantidad de papeles protagónicos de Wayne no solo refleja su talento y carisma, sino también su habilidad para capturar la esencia del héroe del western. Este récord es un testimonio de su dedicación y pasión por el cine, y parece casi imposible que otro actor pueda alcanzarlo en un futuro cercano.