Si pensamos en íconos indiscutibles del cine de ciencia ficción dos títulos salen a relucir como joyas del género: 2001: Una odisea en el espacio de Stanley Kubrick, donde la inteligencia artificial amenaza la existencia humana; y El planeta de los simios, de Franklin Schaffner, donde los simios han tomado el control de nuestro mundo.
Ambas películas se estrenaron en 1968 y marcaron el rumbo de la ciencia ficción en esa época. Diez años después llegaría una nueva obra maestra de la tensión y el terror impactaría las pantallas de todo el mundo. Estamos hablando de Alien, el octavo pasajero (1979), dirigida por Ridley Scott y protagonizada por Sigourney Weaver.
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El filme sentó las bases de la carrera del aclamado cineasta británico, quien más tarde nos sorprendería con películas como Blade Runner y Gladiador. En Alien, seguimos la odisea de siete tripulantes en una expedición espacial que descubren una forma de vida alienígena nunca antes conocida. La expedición se convierte en una pesadilla cuando un alienígena surge de las entrañas de uno de ellos. Una escena que aún hace estremecer al público y sigue imborrable en nuestras mentes.
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El estreno de Alien, el octavo pasajero en cines fue todo un evento y las críticas llovieron. Los gritos y gente corriendo despavorida tambien se convirtieron en parte del show cuando la sangre y las vísceras salpicaban la pantalla. Terry Rawlings, editor del documental detrás de cámaras de The Beast Within: The Making of Alien contó cómo la película causó conmoción entre los asistentes. "Esto es terrible. La gente se siente mal, ¡es un desastre!". Pero para los creadores de la película, ese impacto era precisamente lo que querían lograr.
Ahora, esta no fue la única película que desató el caos en los cines de los años 70. La naranja mecánica en 1971 y El exorcista en 1973 también dejaron a las audiencias con el ritmo cardíaco acelerado. Sin embargo, Alien se ha mantenido como un hito en el género de la ciencia ficción.
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La saga continuó con Aliens (1986) de James Cameron, Alien 3 (1992) de David Fincher, y Alien: Resurrección (1997). Después de un descanso de quince años, la saga fue retomada con Prometeo (2012) y Alien: Covenant (2017), aunque estas últimas entregas no alcanzaron el mismo estatus que la primera película.
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